افزایش جمعیتی موجب تغییر شکل تدریجی سکونتگاه ها شده است.
رشد سریع جمعیت از یکسو، بر تعداد جمعیت شهرها افزوده و از سوی دیگر با تبدیل نقاط روستایی به شهر (تأسیس شهرداری)، تعداد نقاط شهری را افزایش داده است. این تغییرات در شیوۀ زندگی اجتماعی-اقتصادی آنان هم اثر داشته است.
در ایران به شهرهایی که جمعیت بیش از یک میلیون نفر داشته باشد، کلان شهر می گویند.
تهران – مشهد – اصفهان – کرج – تبریز – شیراز – اهواز – قم