با رحلت آیت الله بروجردی مرجع شیعیان جهان در ماه فروردین سال 1340 شاه با این تصور که جانشینی برای مرجع شیعیان وجود ندارد فرصت را برای اجرای اصلاحات مورد نظر آمریکا مناسب دید. شاه با بهانه اختلاف بر سر بودجه نظامی علی امینی را در سال 1341 برکنار و اسدالله علم را که از نزدیکان او بود به نخست وزیری منصوب کرد.