الکل میتواند در بدن هر فرد تأثیر منفی متفاوتی بگذارد . با افزایش غلظت الکل در خون، فرد مصرف کننده در معرض مسمومیت با الکل قرار گرفته و متعاقب آن آثار منفی روانی و فیزیولوژیک بیشتری را تحمل میکند . از بارزترین آثار فوری مصرف الکل میتوان به اختلال در سیستم اعصاب مرکزی اشاره کرد . حتی نوشیدن مقدار اندک مشروب کاهش اندازه و وزن مغز و از دست رفتن برخی از تواناییهای فکری فرد را در پی دارد . الکل عملکردهای سیستم اعصاب مرکزی را تحت تأثیر قرار داده و آثار خود را به صورت عدم تعادل در حرکت، اختلال در تکلم، کاهش تعداد تنفس و کاهش ضربان قلب و فشار خون نشان میدهد . با افزایش اختلال در سیستم اعصاب مرکزی، کارکردهای حیاتی به شکل قابل توجهی تحت تأثیر قرار میگیرند . در موارد شدید ، ممکن است شخص دچار کاهش هوشیاری ( کما ) و حتی مرگ شود .
از شایع ترین آثار بلند مدت مصرف مشروبات الکلی ، بیماری سیروز کبدی و سرطان است . در بیماری سیروز کبدی ( Cirrhosis of the liver ) ، کبد کالریهای اضافی بدن را تبدیل به چربی کرده و در خود ذخیره میکند ؛ وضعیتی که به آن « کبد چرب » میگویند به دلیل مصرف مداوم الکل و نبود زمان کافی برای انتقال این چربی به دیگر مکانهای ذخیره سازی چربی در بدن است و سلولهای پر از چربی کبد سبب میشوند که کبد کارکرد خود را از دست بدهد