تاکنون 118 عنصر شناخته شده است که 92 عنصر در طبیعت یافت می شود. برخی دانشمندان معتقدند که آغاز کیهان با انفجار مهیب (مهبانگ) همراه بوده که انرژی زیادی آزاد کرده و سپس ذره های زیر اتمی الکترون، نوترن و پروتون و عناصر سبک هیدروژن و هلیم و ایزوتوپ های آن به وجود آمده است. ستاره ها کارخانه تولید عناصر هستند. دما و اندازه یک ستاره نوع عناصر تشکیل شده در آن را تعیین می کند. هر چه دمای ستاره بیشتر باشد امکان، تشکیل عناصر سنگین تر مانند طلا و اورانیم فراهم می شود.
انرژی واکنش های هسته ای (برای مطالعه آزاد)
در واکنش های هسته ای ، جرم به انرژی تبدیل می شود. انیشتین رابطۀ زیر را برای این تبدیل بدست آورد.
\(E = m{c^2}\)
\(c = 3 \times {10^8}\frac{m}{s}\)