با آغاز ماه محرم امام خمینی با صدور پیامی مردم را به راهپیمایی دعوت کردند. با وجود حکومت نظامی، مردم در اولین شب محرم به خیابان ها آمدند اما رژیم عزاداران را به گلوله بست کشتار مردم در جنوب تهران و سایر شهرها زمینه راهپیمایی تاسوعا و عاشورا را فراهم کرد. در تهران حدود 4 میلیون (میدان آزادی) و در سراسر کشور بالغ بر 16 میلیون در تظاهرات شرکت کردند. ظهر عاشورای 57 تحلیل گران مسائل سیاسی و خبرگزاری ها عمر حکومت شاه را پایان یافته تلقی کردند. مردم در این تظاهرات که به منزله یک فراندم بود خواستار استقلال، آزادی و جمهوری اسلامی شدند.
قطعنامه راهپیمایی روز عاشورا توسط آیت الله بهشتی قرائت شد:
تاکید بر سرنگونی نظام سلطنتی، باز گشت امام خمینی به کشور، تشکیل جمهوری اسلامی، دعوت از ارتش برای پیوستن به مردم