قطعه ای شیشه ای یا پلاستیکی با قاعده معمولا مثلثی شکل که وقتی پرتوهای یک باریکه ی نور به یکی از وجه های منشور بتابد. پرتوهای نور مسقیم عبور نکرده و تغییر مسیر می دهند.
وقتی باریکه ی نور از هوا وارد منشور شود، پس از شکست به خط عمود نزدیک می شود.
هنگام خروج باریکه ی نور از منشور به هوا دوباره شکسته شده و از خط عمود دورتر می شود.
هنگام عبور باریکه ی نور سفید از منشور نور به رنگ های مختلفی تجزیه می شود.
به مجموعه رنگ های تشکیل دهنده نور سفید، طیف نور سفید می گویند.
1) رنگ بنفش در هنگام عبور از منشور بیشتر از همه شکسته می شود.
2) رنگ قرمز در هنگام عبور از منشور کمتر از همه شکسته می شود.