اگرچه عده ای از افراد با خطر بیشتری در مقایسه با دیگران در معرض بیماری قلبی یا سکته مغزی قرار دارند ولی دانستن اینکه چه کسی دچار آن خواهد شد غیر ممکن است ؛ از این رو لازم است همه افراد حتی کسانی که در معرض خطر پایین تری قرار دارند ، از آمادگی لازم برای مواجهه با آنها برخوردار باشند .
احساس فشار آزاردهنده ، سنگینی یا درد در وسط قفسه سینه که معمولاً به طور ناگهانی شروع می شود و بیش از چند دقیقه ادامه می یابد ، مهم ترین علامت بالینی ترین سکته قلبی است.درد قفسه سینه با هر یک از نشانه های عرق سرد، رنگ پریدگی پوست، تنگی نفس، تهوع، گیجی، ضعف یا خستگی بدون علت و نبض سریع یا نامنظم از دیگر نشانه های حمله قلبی است و اگر این درد به نشانه ها، گردن، بازوها و فک پایین انتشار داشته باشد، جدیتر خواهد بود.
بسیاری از افراد گمان میکنند که سکته قلبی همواره به شکل ناگهانی و شدید اتفاق میافتد، ولی بسیاری از حملات ممکن است به صورت آهسته و با یک درد ناراحتی معمولی و ملایم شروع شوند که گاهی افراد به دلیل خفیف بودن نشانه ها از درخواست کمک خودداری میکنند. در برخی از بیماران نیز ممکن است فقط نشانههایی از درد در بازو و گلو وجود داشته باشد
از هرگونه حرکت و فعالیتی در بیمار جداً پرهیز شود. فرد به حالت نشسته یا نیمهخوابیده قرار گیرد و لباسهای تنگ او را شل کنید. بیمار در اسرع وقت با برانکارد و یا صندلی چرخدار به مراکز درمانی و یا بیمارستان منتقل شود.