آب مهم ترین عامل حیات است. همه ی موجودات زنده برای ادامه ی زندگی به آب نیاز دارند؛ زیرا کشور ما به طور طبیعی بر روی نوار بیابانی دنیا واقع شده است، به همین دلیل مشکل کم آبی در کشور ما جدی است. مقدار بارش در مکان های مختلف به علت هایی مثل تفاوت دما، تفاوت در رطوبت (میزان بخار آب موجود در هوا) و شرایط جغرافیایی متفاوت است. بیش از ۷۵٪ از سطح کره زمین را آب فرا گرفته است. آب های روی زمین به دو صورت شور و شیرین می باشند:
آب های شور (اقیانوس ها و دریاها) حدود ۹۷٪ و آب های شیرین حدود ۳٪ از آب سطح زمین را به خود اختصاص داده اند.
به آب هایی که برای نوشیدن مورد استفاده قرار بگیرد و در صنعت کشاورزی بتوان از آن ها بهره برد. آب های شیرین به صورت های زیر در کره زمین قرار گرفته اند:
1) یخچال ها (بیشترین درصد)
2) آب های زیرزمینی
3) آب های جاری
به مجموع آب های موجود در اتمسفر، سطح و درون زمین که به صورت جامد، مایع و بخار می باشند، آب کره گفته می شود. آب كره شامل اقیانوس ها، دریاها، دریاچه ها، رودخانه ها، آب های زیرزمینی، رطوبت هوا و یخچال ها می باشد.