مدت زمان واقعی یک دور کامل گردش زمین به دور خورشید ۳۶۵ روز و ۶ ساعت است اما در تقویم ها، سال را ۳۶۵ روزه در نظر می گیرند، که به آن «سال رسمی» می گویند که ۶ ساعت از سال خورشیدی کوتاه تر است. برای جبران این کسری، هر چهار سال یک بار، یک روز (ساعت 24=6 × ۴) به سال رسمی اضافه می کنند، این سال ۳۶۶ روزه را «سال کبیسه» می نامند.