کسانی که در ازای کاری که انجام می دهند دستمزد یا حقوق می گیرند، شاغل محسوب می شوند؛ این شغل می تواند تمام وقت یا پاره وقت باشد.
همۀ کسانی که شغلی ندارند، بیکار نیستند. بیکار کسی است که بالاتر از 15 سال دارد و در جست و جوی کار است؛ اما کاری برای خود پیدا نمی کند.
دانش آموزان، دانشجویان، بازنشستگان و خانه دارن بيكار محسوب نمي شوند، زيرا علاوه برداشتن سن بالاتر از 15 سال، یکی از شرایط دیگر بیکاری این است که فرد در جستجوی کاراست و کاری برای خود پیدا نمی کند. بنابراین کسانی که دانش آموز و دانشجو هستند و یا باز نشسته و خانه دارند و دنبال کار نمی گردند، بیکار محسوب نمی شوند.
اگر تعداد افراد شاغل و بیکار را باهم جمع کنیم، جمعیت فعال جامعه به دست می آید. جمعیت فعال افرادی هستند که یا مشغول به کارند یا دنبال کار می گردند.
افراد دیگری را که در سن کار (بالای 15 سال) قرار دارند، ولی شاغل و یا بیکار نیستند، در جمعیت غیرفعال دسته بندی می کنند (مانند دانشجویان و دانش آموزان بالای 15 سال)
بالای 15 سال