همه مکان ها به طور دقیق در جهت های اصلی قرار نگرفته اند. برای مثال اگر جسمی بین شمال و شرق قرار داشته باشد یعنی در جهت شمال شرقی قرار دارد. به این جهت، جهت فرعی می گویند
اگر در یک صبح آفتابی در حیاط خانه یا مدرسه طوری بایستیم که دست راستمان به طرف خورشید باشد و دست چپ ما به طرف مغرب، رو به روی ما شمال و پشت سرمان جنوب است.
بالاترین نقطه قطب شمال و پایین ترین نقطه قطب جنوب نام دارد.
قطب شمال و قطب جنوب را با چه وسیله ای به نام قطب نما می توان مشخص کرد.