ایل قاجار یکی از ایل های ترک تبار ایران بود. رئیس این ایل پس از کشته شدن نادر شاه مدعی حکومت ایران شد اما از کریم خان شکست خورد و به قتل رسید.
پس از مرگ کریم خان، آقا محمد خان تلاش برای رسیدن به حکومت را آغاز کرد. او پس از مدتی جنگ و گریز، لطفعلی خان آخرین فرمانروای زندیه را شکست داد و به قتل رسند.
آقا محمد خان با لشکر کشی های پیاپی بر سراسر ایران مسلط شد و حکومت قاجار را بنیان گذاشت. در نتیجه ی تلاش های سیاسی، نظامی او، ایران بار دیگر یکپارچگی خود را بدست آورد.
پس از آنکه آقا محمد خان به دست خدمتکارانش کشته شد، برادرزاده ی او، فتحعلی شاه به قدرت رسید.
دوره ی حکومت فتحعلی شاه، همزمان با آغاز نفوذ و دخالت گسترده ی کشورهای روسیه، انگلستان و فرانسه در ایران بود.