شهر یثرب را تعدادی محله مسکونی تشیکل میدادند که کشتزارها و نخلستانها میان آنها فاصله انداخته بود.این محله ها بیشتر به دهکده هایی شباهت داشتند که در هر یک از آنها اعضای یک قبیله یا طایفه زندگی می کردند- ساکنان شهر یثرب در دوران جاهلیت شامل دو گروه یهود و عرب بودند- قبیله ها و طایفه های یهودی و عرب ساکن یثرب نیز از نظر سیاسی پراکنده و مستقل از یکدیگر بودند- این شهر فاقد یک مرکز و مکان مشورت و تصمیم گیری عمومی مانند دارالندوه در مکه بود- ز آنجایی که مرجع سیاسی قدرتمندی در یثرب وجود نداشت تا به اختلافها رسیدگی و مانع دشمنی و نزاع شود، هرگاه جنگی میان دو یا چند قبیله پیش میآمد برای مدت طولانی ادامه می یافت- یثرب از نظر اقتصادی شهر ثروتمندی به شمار نمی رفت و جایگاه برجسته ای در اقتصاد شبه جزیره عربستان نداشت.