وقتی بازرگانان به شهر اترار رسیدند ، غایر خان ، حاکم آن شهر، آنها را دستگیرکرد و به سلطان محمد خوارزمشاه خبر داد که این افراد برای جاسوسی آمده اند و بهتر است کشته شوند سلطان محمد نیز سخنان حاکم را پذیرفت. حاکم شهر پس از کشتن بازرگانان، اموال آنان را تصاحب کرد. چنگیزخان پس از آن که ماجرا را فهمید، از سلطان محمد خواست که غایرخان را به او تحویل دهد اما سلطان محمد از این کار خودداری کرد و به ایران حمله کرد.