محمد عبده شاگرد سید جمال الدین اسدآبادی در مصر بود و این سخن منسوب به اوست: در شرق مسلمانان را دیدم و اسلام را ندیدم و در غرب اسلام را دیدم و مسلمانان را ندیدم. این سخن را تحلیل کنید و نظر خود را درباره آن بیان نمایید.
منظور وی از این جمله برخی از رفتارها مانند نظم و نظافت بوده است. همچنین در فرهنگ عمومی در غرب آن زمان، قانون مداری و ملزم دانستن خود به اجرای آن بسیار رایج بوده است و محمد عبده این رفتارهای موجود در غرب را اسلامی می دانست.