جنگ جهانی اول ( ۱۹۱۴ـ۱۹۱۸) میلادی. برابر با (۱۲۹۳-۱۲۹۹) شمسی و جنگ جهانی دوم (۱۹۳۹-۱۹۴۵) میلادی، برابر با (۱۳۱۸-۱۳۲۴) شمسی ، بزرگترین جنگ های تاریخ بشریت بودند. کشته های این دو جنگ را تا ۱۰۰ میلیون نفر تخمین زده اند .
در جنگ جهانی اول، برای اولین بار از سلاح های شیمیایی و در جنگ جهانی دوم برای اولین از بمب اتمی )بمباران اتمی شهرهای هیروشیما و ناکازاکی توسط امریکا( استفاده شد.
بعد از جنگ جهانی دوم ، عملاً صلحی پایدار میان طرفین جنگ، برقرار نشد.
پس از جنگ جهانی دوم، بلوک شرق به رهبری شوروی و بلوک غرب به رهبری امریکا، هر یک بخشی از جهان را تحت نفوذ خود قرار دادند.
جنگ سرد میان رهبران بلوک غرب و شرق (امریکا و شوروی) به همراه جنگ گرم بین مناطق پیرامونی این دو بلوک ،تا فروپاشی اتحادجماهیر شوروی(۱۹۹۱ میلادی) ادامه یافت و به اقتصاد کشورهای صنعتی که وابسته به تسلیحات نظامی بودند، رونق بخشید.
از مهم ترین جنگ های گرم، میان مناطق پیرامونی دو بلوک شرق و غرب، می توان به جنگ میان دو کره( کره شمالی و جنوبی) (۱۹۵۰-۱۹۵۳) و جنگ ویتنام (ویتنام شمالی و جنوبی) (۱۹۵۵-۱۹۷۵)اشاره کرد. جنگ ویتنام؛ جهنمی ترین جنگ قرن بیستم، نام گرفت.
نظریه پردازان غربی، پس از فروپاشی بلوک شرق، جنگ را از کشورهای غربی به فرهنگ ها و تمدن هایی منتقل کردند که در دوران استعمار، تحت سلطۀ جهان غرب قرار گرفته بودند.
نظریۀ جنگ تمدن ها توسط ساموئل هانتینگتون مطرح شد. هانتینگتون از آخرین مرحلۀ درگیری ها در جهان معاصر، با عنوان جنگ تمدن ها یاد می کند. از نظر او در این مرحله، دولت- ملت ها، بازیگران اصلی روابط بین المللی نیستند و رقابت ها و درگیری ها، بین فرهنگ ها و تمدن های بزرگ (نه بین دولت- ملت ها) به وقوع خواهد پیوست و در این میان ، فرهنگ اسلامی بزرگترین تهدید برای جهان غرب است.
هانتینگتون، جهان را به ۹ حوزه تمدنی تقسیم می کند:
تمدن غربی/ ارتودکس/ اسلامی/ بودایی/ هندی/ افریقایی/ امریکای لاتین/ چینی/ ژاپنی
از نظر هانتینگتون؛ پس از جنگ سرد، بجای ابرقدرت های جنگ سرد، کشورهای اصلی هر تمدن ، ظهور خواهند کرد و فرهنگ و هویت فرهنگی و تمدنی، سرچشمۀ تمام جنگ ها خواهد بود . به اعتقاد هانتینگتون؛ تا زمانی که غرب، غرب بماند و اسلام، اسلام بماند، تنها عامل تعیین کننده در دروابط میان این حوزه های فرهنگی عظیم، نبرد بنیادین خواهد بود، چراکه اصلی ترین دشمن احتمالی غرب و بویژه امریکا، اسلام می باشد . در این میان، اتحاد جهان اسلام و جوامع کنفوسیوسی (چین) برای غرب بسیار خطرناک و تهدید امیز خواهد بود) . (ایران، عراق از تمدن اسلامی و چین از تمدن شرق آسیا، بزرگترین تهدید برای امریکا به شمار می روند).
محمود کرمی/زنجان/خدابنده