به طور کلی اگر يک عنصر مداری (مقاومت و يا مولد) داری اختلاف پتانسيل \(\Delta V\) باشد، بار \(\Delta q\) در مدت زمان \(\Delta t\) از اين عنصر می گذرد. کار خارجی برای انتقال چنين باری برابر است با:
\(W = \Delta q.\Delta V\)
از طرفی توان الکتريکی برابر است با:
\(P = \frac{{\Delta W}}{{\Delta t}} = \frac{{\Delta q \times \Delta V}}{{\Delta t}} = \left( {\frac{{\Delta q}}{{\Delta t}}} \right) \times \Delta V = I \times \Delta V = I \times \left( {{V_b} - {V_a}} \right)\)
اگر \(P\rangle 0\) باشد، اين عنصر به مدار انرژی می دهد و اگر \(P\langle 0\) باشد، اين عنصر از مدار انرژی می گيرد.