برخی تفاوتها، تفاوتهای اسمی نامیده میشوند و نمیتوان افراد را بر اساس این تفاوتها، رتبهبندی کرد.
برخی تفاوتها مانند تفاوت در قد، هوش، ثروت و تحصیلات، تفاوتهای اسمی نامیده میشوند.
برخی نابرابریها، اجتماعی هستند مانند نابرابری افراد در قد و ضریب هوشی.
برخی نابرابریها مانند نابرابری در تحصیلات و ثروت، اجتماعیاند؛ یعنی در جامعه ایجاد میشوند.
تفاوتهای اسمی و نابرابریهای طبیعی در صورتی که به نابرابریهای اجتماعی منجر شوند، مورد توجه جامعهشناسان قرار میگیرند.
علّت نابرابریهای طبیعی این است که مزایای اجتماعی یعنی ثروت، قدرت و دانش بهصورت نابرابر میان افراد توزیع شدهاند.
برخی جامعهشناسان معتقدند که نابرابری اجتماعی برای بقای جامعه ضرورت دارد.
جامعهشناسان طرفدار قشربندی اجتماعی معتقدند که از گذشته تا حال، هیچ جامعهای بدون قشربندی اجتماعی نبوده است.
طرفداران قشربندی طبیعی رقابت را در زندگی اجتماعی، ضروری میدانند امّا از این نکتهٔ مهم غفلت میکنند که در رقابت عادلانه باید نقطهٔ شروع رقابت یکسان باشد.
در رویکرد عادلانه، مالکیت خصوصی لغو نمیشود امّا جامعه وظیفه دارد امکان رقابت را برای همگان فراهم کند و نقطه شروع رقابت را یکسان نماید.