وقتی یک سوزن مغناطیسی شده یا یک عقربه مغناطیسی را از وسط آن آویزان می کنیم در بیشتر نقاط زمین، به طور افقی قرار نمی گیرد و امتداد آن با سطح افقی زمین زاویه می سازد. به این زاویه، شیب مغناطیسی گفته می شود.
برای یافتن شیب مغناطیسی محلی که در آن زندگی می کنید درست به وسط یک سوزن مغناطیسی شده یا عقربه مغناطیسی بزرگ، نخی را ببندید و آن را آویزان کنید. پس از تعادل، به کمک نقاله، زاویه ای را اندازه بگیرید که امتداد سوزن یا عقربه مغناطیسی با راستای افق می سازد. عدد به دست آمده، شیب مغناطیسی محل زندگی شماست. چنان چه در آزمایشگاه مدرسه شیب سنج مغناطیسی موجود باشد می توانید از آن نیز استفاده کنید.

منظور از زاویهٔ میل مغناطیسی معمولاً زاویهای است که میدان مغناطیسی زمین با صفحهٔ افق میسازد. در ایران این زاویه عموماً مثبت است؛ یعنی میدان به سمت پایینِ زمین متمایل میشود.
با توجه به موقعیت جغرافیایی شهرها، مقدارهای تقریبی برای چند شهر ایران بهصورت زیر است:

این اعداد تقریبی هستند و با زمان کمی تغییر میکنند.