به این مثال توجه کنید: مریم 5 ساله است. مادرش یک کیک خوشمزه برای او و برادرش پخته و آن را در یخچال قرار داده است. مریم، علاوه بر سهم خودش، سهم برادرش را هم می خورد، آیا کار مریم اخلاقی است؟ چرا؟
بله، زیرا هنوز به تکامل عقلی نرسیده است. کودکان در فرایند رشد اخلاقی تصوری از کار خوب و بد ندارند. اگر چه کار مریم غیر اخلاقی است، اما مسئول رفتار خود نیست و عنصر اخلاقی به حساب نمی آید برای تبدیل شدن به عنصر اخلاقی باید یک فرآیند تدریجی و پیچیده طی شود.